奇跡の時間（1）

小牧に行ったと思ったら

今度はナゴヤドーム。

早速シャオロンとパオロンに出会う。お久しぶりです！今年もよろしくね。

そう、この日は

山本昌さんの引退試合！（色紙買っちゃった）

オープン戦とは思えないにぎわい。

応援団の方が企画してくれた、「34」ボード。くまぼぼもプリントアウトしたものを持参しましたよー！

と、突然地鳴りのように上がる歓声。

ああっ！あの構えは！

昌さんがキャッチボールしてるー！（興奮しすぎてぶれた）

ちなみにこの日は第二の故郷（いつの間に？）、ヤクルトスワローズ戦。むしろヤクルトの応援席の方が近くてちょっとうれしい。

この後で侍ジャパン強化試合（台湾戦）が控えていたので、オープン戦には代表メンバーはいない。それでも、

うおおおおお！

選手紹介で、まずは最高に盛り上がる。
そして、ああそして。

マウンドを踏みしめる34番。
この姿を見るのもいよいよ最後。



「34」ボードも広がっています！

記憶にある一番古い観戦は中学生のとき。そのときナゴヤ球場で投げていたのも、彼だった。
212勝目も見た。最年長勝利も、22球で降板したあの試合も見た。
私の野球観戦は、彼と共にあった。

この独特な投球フォームも、本当にこれで最後なんだ。

お疲れ様でした！うるうる。

…と余韻に浸ることを許さないというように、その後は目の覚めるような試合展開だったよね（遠目）

すごいスイングのビシエド選手（空振りです）。
と思ったら、最終打席でホームラン。あれですか、三振かホームランかというやつですか…。

めった打ちにされた割にはあっさりと試合が終了して、

続いて引退セレモニー。（再び泣く準備）

選手（もドアラ）も整列。

プロに入って最初の4年間は苦労した山本昌さん。転機は、アメリカのシングルAへの留学だった。
ここで恩師アイク生原さんと出会い、代名詞スクリューボールを身に着ける。そして、心の強さも。
帰国後、ついに初勝利。

そして輝かしい成績を上げるものの

30歳で膝の手術。この時すでにプロ野球選手の平均引退年齢を上回っていた。
しかし、ここで再び、山本さんの人生を変える出会いがある。鳥取ワールドウィングエンタープライズ代表のトレーナー、小山裕史さんだ。

「変える」ことは「進化」だと知った、と話す山本さん。

その後は

ノーヒットノーラン、完封、勝利と史上最年長記録を打ち立て続ける。

昨年、ついに50歳での登板を果たして、そして引退。

数年前から、何度も何度も彼を特集する番組を見た。何度見ても同じように驚嘆した。信じられないような人だ。奇跡の人だよ。

そんな昌さんの引退セレモニー、スタートです。

***

ちょっと長くなりすぎた…。
続きは分けます。

明日も幸せである様に♪